香檳的卓越,離不開孕育它的母親——香檳產(chǎn)區(qū)。香檳產(chǎn)區(qū)位于法國巴黎的東北部,是法國最北的一個(gè)葡萄酒產(chǎn)區(qū),氣候寒冷。但寒冷的天氣卻賦予了香檳酒別樣的清新之感。典型的白堊土壤也貢獻(xiàn)良多,可以很好地保留水分,同時(shí)白色還會(huì)有反光的效果,能夠提高葡萄的成熟度。寒冷的天氣、白堊土壤讓霞多麗(Chardonnay)、黑皮諾(Pinot Noir)和皮諾莫尼耶(Pinot Meunier)葡萄在這里大放異彩,成為釀制香檳的葡萄品種。在香檳產(chǎn)區(qū),如翡翠般嫩綠,如稻谷般金黃的葡萄園主要分布在香檳省首府蘭斯產(chǎn)區(qū)(Reims)、馬恩河谷產(chǎn)區(qū)(Valle de Marne)和白丘產(chǎn)區(qū)(Cote des Blancs)。蘭斯鎮(zhèn)常被選為探訪香檳的經(jīng)典首站。蘭斯鎮(zhèn)記載了歷史的變遷,訴說著過往的故事。宏偉華麗的蘭斯大教堂是蘭斯的象征。當(dāng)她豁然面前,當(dāng)你舉目仰望,細(xì)細(xì)尋覓那獨(dú)有的展翅天使,經(jīng)典的微笑天使,慢慢品味那無數(shù)精美的雕塑、浮雕、彩畫玻璃窗,贊嘆之余,更為之震撼。
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法國葡萄酒歷史十分悠久,可追溯至公元前600年左右,那時(shí)希臘人來到了現(xiàn)在的法國馬賽地區(qū),并帶來了葡萄樹和葡萄栽培技術(shù)。公元前51年,凱撒征服了高盧地區(qū),正式的葡萄樹栽培便在此展開。隨著葡萄種植區(qū)域不斷向北擴(kuò)展,公元3世紀(jì),波爾多(Bordeaux)和勃艮第(Burgundy)開始為供不應(yīng)求的葡萄酒市場(chǎng)釀制葡萄酒。公元6世紀(jì),隨著教會(huì)的興起,葡萄酒的需求量急增,加之富豪對(duì)高品質(zhì)葡萄酒的需求,加快了法國葡萄酒業(yè)發(fā)展的腳步。中世紀(jì)時(shí),葡萄酒已發(fā)展成為法國主要的出口貨物。19世紀(jì)時(shí),法國的葡萄種植面積創(chuàng)歷史新高。1855年,巴黎萬國博覽會(huì)對(duì)法國葡萄酒進(jìn)行了著名的酒莊分級(jí),將法國紅酒推向了世界。
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法國目前的葡萄酒年產(chǎn)量約5000至6000萬公升(70至80億瓶),是葡萄酒產(chǎn)量最多的國家,僅在2008年時(shí)輸給意大利。此外,法國的葡萄種植面積位居世界第二,僅次于西班牙。法國葡萄酒產(chǎn)區(qū)位于北緯42至49.5度之間。南部為地中海氣候,西部地區(qū)海拔相對(duì)較高,同時(shí)也受墨西哥灣暖流的影響,而東部地區(qū)的勃艮第、阿爾薩斯(Alsace)和香檳區(qū)(Champagne)更具大陸性氣候特征,這為種類豐富、品質(zhì)優(yōu)越的法國葡萄酒創(chuàng)造了極好地理氣候條件。過去有幾十年的時(shí)間,法國種植面積最廣的葡萄品種是佳麗釀(Garignan)。但現(xiàn)在梅洛(Merlot)的種植面積居第一位,緊跟其后的是種植面積相當(dāng)?shù)母韬D龋℅renache)與佳麗釀(Garignan),而第四大品種是白玉霓(Ugni Blanc),之后就是赤霞珠(Cabernet Sauvignon)、西拉(Syrah)、霞多麗(Chardonnay)和品麗珠(Cabernet Franc)。
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