甘露醇為白色結晶性粉末，無臭、味甜。甘露醇易溶于水，溶于吡啶和苯胺，不溶于醚。甘露醇的水溶液呈堿性。甘露醇有甜味，其甜度相當于蔗糖的70%。
甘露醇在醫(yī)藥上是良好的利尿劑，降低顱內(nèi)壓、眼內(nèi)壓及治療腎藥、脫水劑、食糖代用品、也用作藥片的賦形劑及固體、液體的稀釋劑。此外，甘露醇也用于醒酒藥、口中清涼劑等口嚼片劑。在食品方面，甘露醇在糖及糖醇中的吸水性最小，并具有爽口的甜味，用于麥芽糖、口香糖、年糕等食品的防粘，以及用作一般糕點的防粘粉。甘露醇也可用作糖尿病患者用食品、健美食品等低熱值、低糖的甜味劑。在工業(yè)上，甘露醇可用于塑料行業(yè)，制松香酸酯及人造甘油樹脂、炸藥、雷管（硝化甘露醇）等。甘露醇在化學分析中用于硼的測定，生物檢驗上用作細菌培養(yǎng)劑等
