玉皇大帝,居于太微玉清宮,全稱(chēng)“昊天金闕無(wú)上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝”。究其名號(hào),據(jù)《玉帝圣號(hào)同異考》說(shuō):“玉帝圣號(hào),崇自牿劫前,中古復(fù)尊上,重稱(chēng)贊耳。世主好道,感玄恩,各就所見(jiàn)聞,所皈重,隨其彰著,敬上諸神之號(hào),以定稱(chēng)謂。玉帝有四:一太微玉帝,漢武帝上太微垣星主號(hào)也,二梵天玉帝,漢宣帝上天市垣帝主號(hào)也,三焰華少微玉帝,漢哀帝上先天定位號(hào)也;四紫微玉帝,漢光帝上后乾號(hào)也。皆非此玉帝。此玉帝號(hào)昊天金閥無(wú)上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝,又曰玄穹高上玉皇大帝,是帝宰
古人將山岳神化而加以崇拜。從山神的稱(chēng)謂上看山神崇拜極為復(fù)雜,各種鬼怪精靈皆依附于山。最終,各種鬼怪精靈的名稱(chēng)及差異分界都消失了,或者你中有我,我中有你而互相融合了。演變成了每一地區(qū)的主要山峰皆有人格化了的山神居住?!抖Y記·祭法》:“山林川谷丘陵,能出云,為風(fēng)雨,見(jiàn)怪物,皆曰神?!庇菟磿r(shí)即有“望于山川,遍于群神”的祭制,傳說(shuō)舜曾巡祭泰山、衡山、華山和恒山。歷代天子封禪祭天地,也要對(duì)山神進(jìn)行大祭。祭山時(shí)大多用玉石和玉器埋于地下,也有用“投”和“懸”的祭法,即將祭品雞、羊、豬或玉石投入山谷或懸在樹(shù)梢。在中國(guó),有關(guān)山神的傳說(shuō)淵源流長(zhǎng)。成書(shū)于二千多年前的《山海經(jīng)》,就已記載了有關(guān)山神的種種傳說(shuō)。《太平廣記》里也收錄了大禹囚禁商章氏、兜廬氏等山神的故事?!段宀厣浇?jīng)》里還對(duì)諸山神的狀貌作了詳盡的描述。
在清代同時(shí)也訂出祭祀的禮儀,對(duì)城隍推祟極備,也讓城隍成為協(xié)助人間官吏的重要陰間力量。
雍正二年春秋二祭時(shí),風(fēng)雨雷雨之神位置于祭壇之中,當(dāng)?shù)厣酱ㄖ窬佑覀?cè),城隍爺則位左側(cè),祭祀之禮后,并共同奉祀于城隍廟內(nèi)。
各級(jí)地方官吏于上任就職之前,則須先至城隍廟上香,在每月的朔、望之日也須至城隍爺前上香,一方面表示對(duì)城隍的尊重,另一方面也希望城隍爺也庇佑眾生,也能以其神靈協(xié)助其處理地方事務(wù)。